Qui a inventé le chocolat ? Découvrez l’histoire du cacao
L’invention du chocolat : plongez dans l’histoire du cacao
Savez-vous qui a inventé le chocolat ? Cette question nous ramène 3500 ans en arrière, au siècle des grandes civilisations d’Amérique centrale. À cette époque, les Olmèques, les Mayas, suivis des Aztèques, cultivent et produisent le chocolat sous forme de boisson épicée. À travers les siècles, le cacao en poudre se modernise dans le monde pour devenir un produit solide sous forme de tablette ou bonbons à croquer. Découvrez l’histoire du chocolat, de son origine précolombienne aux recettes d’excellence signées par nos Maîtres Chocolatiers.
L’origine du chocolat
Le chocolat, produit à partir des fèves de cacao, trouve ses origines vers 1500 av. J.-C. en Amérique centrale, à l’époque des grandes civilisations précolombiennes. Les Olmèques sont considérés comme les précurseurs de la découverte du chocolat. La méthode consiste à broyer, mélanger les graines de cacao dans de l’eau bouillante pour créer une boisson amère et mousseuse.
Entre 600 et 900 apr. J.-C., les Mayas succèdent aux Olmèques, conservant l’art de perfectionner le breuvage au chocolat appelé « Xocolatl ». Il combine épices, piment, vanille, miel pour relever et sucrer son goût. Les indigènes lui vouent un culte l’intégrant dans leurs rites et cérémonies religieuses. Le peuple maya, selon sa mythologie, associe le cacaoyer à « l’arbre divin ». Le chocolat, quant à lui, est considéré comme « la nourriture des dieux ».
Les Aztèques héritent à leur tour de la culture du cacaoyer au XIVe siècle. Pour le peuple du soleil, la découverte du chocolat revêt une grande importance culturelle et médicinale. Ses bienfaits, en particulier ceux du chocolat noir, révèlent des vertus énergétiques et thérapeutiques. Considéré comme un remède, il soigne de nombreux maux, comme les gerçures, les brûlures ou les morsures de serpents. Le chocolat devient un produit de luxe réservé à l’élite royale, à la noblesse, aux marchands, aux hauts fonctionnaires militaires. Ancrée dans le quotidien, la fève de cacao évolue en monnaie d’échange pour troquer des marchandises en tous genres :
● Les vêtements.
● La nourriture.
● Le bétail.
● Les bijoux.
L’apparition du chocolat en Europe
La découverte des fèves de cacao par les Espagnols
Christophe Colomb entame un quatrième voyage en Amérique et débarque en 1502 sur l’île de Guanaja. Il est le premier Européen à goûter la boisson au chocolat. L’explorateur considère le nectar trop amer et ne trouve pas d’intérêt à importer les fèves de cacao en Espagne. Cet évènement retarde l’apparition du chocolat en Europe.
L’histoire du chocolat évolue en 1519 avec l’arrivée du célèbre conquistador, Hernán Cortés à la conquête du Nouveau Monde. Accueilli comme un dieu par le souverain aztèque Moctezuma II, le colon se voit offrir une tasse de chocolat. Séduit par cette boisson exotique, il décide de rapporter les précieuses fèves de cacao et la recette de fabrication en Espagne en 1528.
L’expansion du chocolat en Europe
Les Espagnols obtiennent l’exclusivité du chocolat, de nombreuses décennies avant sa propagation dans les cours royales d’Europe. En 1615, le roi de France, Louis XIII, épouse Anne d’Autriche, fille du roi d’Espagne Philippe III. Pour célébrer leur union, la nouvelle reine offre des échantillons de chocolats à la cour de France. Le succès s’avère instantané, et la tendance gagne tout le continent européen.
Le chocolat est un symbole de richesse et de raffinement, seules l’aristocratie ou la royauté peuvent en apprécier les saveurs. Royalistes comme grands bourgeois européens consomment le chocolat aussi pour ses vertus médicinales. La popularité de la boisson au cacao augmente, puis des maisons de chocolateries émergent en France et en Angleterre. Plusieurs pays comme l’Espagne, le Portugal, la Hollande mettent sur pied leurs propres plantations de cacaoyers en Amérique dans leurs colonies respectives.
L’industrialisation et l’évolution du chocolat
Le XIXe siècle marque la révolution du chocolat grâce à l’industrie de la chocolaterie. En 1815, le Néerlandais Coenraad Johannes Van Houten construit la première usine à fabriquer le chocolat. S’ensuit l’invention de la presse hydraulique qu’il fait breveter en 1828. Cette machine sépare le beurre de cacao de la poudre de cacao, elle ouvre ainsi la voie à la modernisation du chocolat sous forme solide. L’industrie de la chocolaterie connaît un essor express. La culture du cacaoyer et de la fève de cacao s’intensifie dans plusieurs pays sur divers continents : Afrique, Asie, Amérique Centrale, Amérique du Sud. Ce siècle s’inscrit dans l’histoire de la découverte du chocolat.
Le saviez-vous ? :
1815 : construction de la première usine à fabriquer le chocolat par le Néerlandais Coenraad Johannes Van Houten à Amsterdam.
1821 : production du premier chocolat noir à croquer par John Cadbury en Angleterre.
1828 : invention de la presse hydraulique et création du chocolat en poudre par Coenraad Johannes Van Houten.
1847 : commercialisation de la première tablette de chocolat par la société anglaise Fry & Sons.
1867 : création du gianduja, un dérivé du praliné, par les Italiens.
1875 : création du chocolat au lait par les Suisses Daniel Peter et Henri Nestlé.
1879 : invention du conchage par le Suisse Rodolphe Lindt.
L’art du chocolat chez Lindt
L’invention du conchage par Rodolphe Lindt
En 1879, Rodolphe Lindt révolutionne la fabrication du chocolat avec l’invention du conchage. Cette technique consiste à malaxer et brasser le chocolat à haute température à l’aide d’un appareil nommé « conche ». Le résultat donne une texture lisse et veloutée prête à être moulée sous l’apparence de tablettes ou de bonbons. Cette innovation marque un tournant pour le cacao et contribue à la renommée de notre chocolat.
La qualité et le savoir-faire de nos Maîtres Chocolatier depuis 1845
L’art de la fabrication du chocolat est perpétué par nos Maîtres Chocolatiers depuis 1845. Nous sélectionnons pour vous les meilleures fèves de cacao du monde, en provenance des pays d’Amérique, d’Afrique et d’Océanie, réputées pour leurs fruits de haute qualité. Nos Maîtres Chocolatiers, formés dans la tradition suisse, partagent une passion commune pour l’artisanat et la création de nouvelles recettes. Nous sommes l’un des rares chocolatiers à contrôler chacune des étapes de production, de la fève de cacao à la tablette de chocolat.
Le savoir-faire de nos Maîtres Chocolatiers nous donne la possibilité de gérer notre propre chaîne d’approvisionnement accompagnée d’un programme de développement durable. Notre objectif ? Mettre au point un système de traçabilité et de maîtrise sur nos fèves de cacao. Cette démarche nous permet de soutenir les cultivateurs locaux, les communautés et de pouvoir récolter les fruits du cacaoyer de manière écoresponsable.
Le chocolat Lindt et le bien-être
Chez Lindt, nous sommes convaincus que nos chocolats apportent plaisir et bien-être. Prendre un carré de chocolat, noir ou au lait, stimule la production d’endorphines, les hormones du bonheur. Antidépresseur naturel, le chocolat noir contient des propriétés bénéfiques, bonnes pour votre moral et pour réduire votre stress.
Des fèves de cacao à la tablette, le chocolat, qu’il soit noir ou au lait, ne cesse de se renouveler. Puissant et savoureux, le cacao procure un plaisir gustatif à chaque bouchée. Tablette de chocolat noir, blanc, noisette ou au lait, tous les plaisirs sont possibles. Chez Lindt, nous sommes fiers de maintenir cette tradition en vous offrant des produits de haute qualité, créés avec passion par nos Maîtres Chocolatiers. Envie d’un moment de détente ? Laissez-vous séduire par nos chocolats !
